《吴宗济语言学论文集》中，除少数普及性的文章外，所涉及的内容基本上都是研究汉语语音亟待解决而一直又未能很好解决的问题。汉语语调和连续变调规则是研究汉语语音非常重要的内容，多年来由于缺少有效的研究手段，一直是研究汉语语音的两道难关，吴先生老当益壮，站在最前线去攻这两道难关，80年代以后发表了一系列的文章，用现代语音学的方法把连续变调规则和语调分析结合在一起，提出语调调型以连读调型为基本单元的新见解，强调各基本单元的变调规律对语调研究的重要性。