徐迅，1951年生。1980年就读于中国社会科学院研究生院新闻系。1988年就读于美国纽约州立大学albany分校社会学系，1995年获博士学位，于1996年美国社会学年会上宣讲其博士论文“阐释现代中国：文化大革命兴衰记”。研究领域为社会运动，意识形态，文化。1998年以后从事学术著作的策划和出版。

本书力图说明，只有分解民族主义这个整体性的概念以及和民族、国家、群众、个人的内在关系，它才能得到阐释。本书分析了民族主义的历史起因和动力，并揭示了民族主义运动所具有的权力、意识形态、精英、群众的复杂关联，又是如何成为现代性暴力的根源，以及民族主义在当代所面临的前景。本书讨论了中国语境中的民族主义问题，认为“中华民族”是一个现代概念，具有独特的文化历史特点，并分析了当代民族主义的身份困境来源于其现代性的历史成因。