《语言学常识十五讲》的目标读者群是所有的本专科大学生，以及所有具有高中以上水平的广大社会读者。因此，内容相对比较浅显，专题做了适当的选择，表述力求通俗易懂，尽量不使用或不直接使用专业术语和符号。另一方面，《语言学常识十五讲》也包括了一些最新的研究成果和比较前沿的信息，虽然浅出但保持了深入，所以也可以作为大学语言学专业学生的入门读物和基本知识手册。
《语言学常识十五讲》作为一本覆盖面较宽的基础性和常识性教材，主要内容当然不可能全都是作者自己的东西，也不可能都是新的东西，而肯定需要汇集已有的研究成果，参考必要的文献资料，作者所能做的工作无非是适当取舍和恰当表述。