本书是国内第一本专利经济学专著。它运用现代经济学理论和工具来研究专利制度，分析了专利制度在促进创新和技术进步方面的经济绩效——是否降低成本、提高收益或改善社会福利等——以及如何改进这种绩效。它摒弃了目前国内研究“制度”的流行思路——从一个抽象概念走向另外一个抽象概念。本书的基本思路也适合研究其他法律和规则。在应用方面，本书可以为中国科技立法、政府制定科技政策以及企业选择研发策略提供借鉴。