本书主要是为理工科院校化工类及其相关专业的学生学习和了解现代化工概貌及其工程与技术基础知识编写的导论性入门教材。全书共11章，包括化工的地位与发展史、无机化工、石油炼制与石油化工、高分了合成材料、天然气化工与煤化工、化学工程与工艺的科学基础、精细化工、生物化工、环境化工、现代化工的发展前景和面向21世纪的化工高等教育。书中对化工各领域的基础知识、典型生产过程及发展的方向等都进行了介绍；同时结合新世纪化工面临的挑战阐述了绿色化学与化工在全球的兴起，以及传统化工向绿色化、精细化、高科技化的现代化工的发展趋势；并概述了当前中国化工高等教育改革的进展与方向。