本书是尼古拉斯·奥鲁夫教授所开创的美国建构主义国际关系学派的代表作之一，它发展了另外一种将国际关系作为“社会”关系来理解的方法。主流派理论家及其后现代主义的批评者们，将人排除在思考范畴之外。建构主义则将人、人的行为及其社会安排体系放在最重要的位置。本书指出，建构主义现在已经被认可为国际关系理论近期所出现的最重要的突破性进展。
　　很多社会科学的理论著述都显得过于晦涩并充斥着深奥的术语，以至于学术圈外的人士很难理解其内涵，而其对于实际工作者和学生来说则更加难以接近。本书却不同。本书的文风晓畅易懂，同时它还展示了如何运用这种新的方法来研究我们时代所存在的重大问题，诸如国家身份认同、性别和劳工平等以及互联网管理等问题。