《中国手工业商业发展史》（鸦片战争以前）是童书业教授的遗著。童先生是国内知名学者，也是一位造诣很深、有所建树的史学家。他从1934年开始发表学术论文，包括这部《中国手工业商业发展史》在内，一生给我们留下了三百多万字的学术著作。这部《中国手工业商业发展史》原来是他50年代的授课讲义，以后又续加修订，于1960年初最后完成。这部书付印前由童先生的学生、现在《文史哲》杂志编辑部工作的史学通同志进行了加工整理。
本书写定于上世纪60年代，初版于1981年，是当时第一部中国工商史。现经全面校订，纠正讹误，增补附录。全书八篇，分西周春秋、战国秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋、元、明、清等八个时期，系统考察鸦片战争以前中国手工业商业发展的历史。发表作者独创见解，对中国经济史研究具有较高参考价值。