本书是一部系统而全面的学术著作，该作以清代说唱艺术子弟书为研究课题，确定了子弟书在中国文学史中的地位。其突出优点，首先在于它选择了一个清代文学研究中相对薄弱的领域对之进行全面系统的研究，从选题上有拓展学术领域，弥补前人不足的意义。"五四"新文化运动后，学术界加强了对俗文学的研究，但对子弟书的研究仍显薄弱。该文从俗文学角度入手，对其文本、文献、文化进行了细致探讨，尤其对子弟书艺术实践活动的研究，前人很少论及，该文从演出场地、曲调、演出过程、票房诸方面进行考辩，将文本与艺术活动统一起来，具有理论与实践的双重意义。