本书中所介绍的科学家都是科学界的泰斗级人物，他们对当今世界的发展有着深远且必然的影响。他们阐述了运动定律，发现了电的工作原理并阐明了原子结构。他们把化学物质分解到元素，并在太阳上、月亮上、星体上乃到深入到地心处都发现了元素的存在。通过研究动植物化石，他们创立了进化论。通过研究绿豌豆、白眼果蝇和X射线，他们创立了建立在细胞基础上然后是分子基础上的遗传理论。在探索了微观世界几个世纪后的现在，在人类进化方面，科学家们发现了单细胞动物是如何从细菌演变而来，并发现二者均是人类的祖先。而且，更重要的是，他们辨别出了人类谈话时无意识与有感知的潜在尺度-阐明了情绪发展、语言和全球文化基本元素的性质。
本书中所列科学家均以发现自然界的新事物而闻名，而并非以能将其运用到其他领域而著称。由于这个共同且有用的区别，伟大的发明家与工程师被排除在《科学家100人》之外。