一个突然出现的白衣女人孤独地伫立在月下的荒野中。沃尔特•哈特里物一开始被她吓一跳，但后来发现她非常害怕，头脑也不清楚，需要他的帮助。他温和有礼地同她交谈，陪她走了一段路，指给她前面应该怎么走。很快，她就又消失在了夜色里。
这次偶遇拉开了一连串事件的序幕，也把沃尔特、玛丽安以及她同母异父的妹妹劳拉、珀西瓦爵士和他的意大利朋友福科斯科伯爵扯进一个似是而非的谜团之中。而谜团的核心就是那个悲伤孤独的白衣女人——她的生活、她的过去还有她急于在死前揭开的秘密。
这是一个有关贪婪与邪恶、无辜与背叛、身份混淆与无情欺骗的故事。这也是一个爱情故事——爱情的开始是伤心和痛苦，好像没有任何出路，更没有任何希望和将来。但是，爱情不会轻易灭亡；它能够战胜离别与绝望，甚至死亡……