约翰·沃特金斯是英国伦敦经济学院哲学、逻辑学和科学方法系教授。1972-1975在英国科学哲学会会长。主要著作有：《霍布斯的观念体系》、《决定和自由》以及许多专题论文。

究竟有无合乎理性的理由来评价、选择科学理论？这是长期来困扰着人们的一个难题。在逻辑实证主义的可证实性标准和概率主义的解释破产之后，怀疑论对合理性原则提出了更加严重的挑战。沃特金斯在本书中面对的是两种怀疑论。一种是理性怀疑论，即怀疑理性的理论，它认为我们没有充足的理由来选择一个理论而不选择另一个理论：另一种是概率怀疑论，即怀疑概率的理论，它认为证据不能提高一个科学理论的概率。本书的目的就是要论证概率怀疑论而反对理性怀疑论，也就是要在不使用概率的条件下维护科学的合理性，尤其是选择科学理论的合理性。