杨海英现为中国社会科学研究院历史所副研究员，主要研究领域为明末清初史、学术史。

明末清初的历史中，洪承畴是一个难以绕开的人物。他，富有文韬武略，却无弘毅坚持；热衷功名利禄，但又谨小慎微；政治嗅觉灵敏，极善经营关系，权变机略第一，见风转舵也快。他，兵败松山降清，一失足成千古恨。经略西南言病，几于功成又垂败。本书旨在通过研究洪承畴在明末清初这个历史关节点的所作所为，探讨他在明清易代过程中的地位、作用。涉及洪承畴与明末政局、与南明隆武政权和永历政权，与江南秘密复明运动，与清廷及满族贵族的关系等问题。希望通过多角度、多层次的实证性研究，勾勒出更加真实、具体、形象、丰满的洪承畴形象，并展示其所处历史环境的复杂性。