本书以20世纪80年代末、90年年代初西方发达资本主义国家最大且最有影响力的共产党——意大利共产党转型为意大利左翼民主党为背景，集中研究了它在苏东剧变的冲击下被改造成为左翼民主党以及最终分裂的痛苦过程，分析了意大利共产党的转型对意大利政局以及意大利左翼民所带来的冲击和影响，重点阐述了转型后的意大利左翼民主党在战略选择并重整左翼的艰难曲折过程中的种种努力和探索。
本书是我国研究意大利当代政治与社会，尤其是研究意大利政党的重要著作。它融理论性、现实性和可读性于一体，是研究意大利问题的参考书目。