儒家把夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友五种最具典型性的人际关系归纳为“五伦”，提倡夫妇互相爱敬、父慈子孝、兄友弟恭、君义臣行、交友以信等品德，以期人与人之间和睦相处，从而达到社会的和谐安定。儒学的宗旨，系以“五伦”为施治纲领，而以“民胞物与”之“仁”为济世襟怀，中庸之道为方法和准则，“礼”为行为规范，以期最终实现理想的“大同”社会，集中地体现了中华民族二千余年来的道德文明，至今仍根深蒂固地影响着人们的道德行为和社会风气。
　　本书依据儒家原典和历史文献，着眼于“五伦”，既对儒家人伦思想的基本内容、历史演变、特点和作用进行了深入而富有创见的系统梳理、探讨，又通过对早期儒家与诸子百家、汉儒人伦学说异同，特别对儒墨、儒道、儒法、儒释以及中西人伦观异同的比较研究，还原了儒家人伦思想的真实内涵，挖掘出其中所蕴涵的合理价值，旨在为创建一整套具有中国特色的新型人际关系、建设和谐社会提供有益的借鉴。