雅斯贝斯1883年2月23日出生于德国北海沿岸的奥尔登堡（Oldenburg）。1909年获医学博士学位之后在海德堡大学精神病院工作、1921年成为海德堡大学哲学教授。1933年纳粹运动兴起，雅斯贝斯由于妻子是犹太人等原因而遭到排斥，并被剥夺教授职位和出版权，直到1969年2月26日在瑞士去世为止。
主要著作有《世界观的心理学》（1919）、《时代的精神状况》（1931）、《哲学》（1932）、《论真理》（1947）、《历史的起源和目的》（1949）、《伟大的哲人们》（1957）等等。

卡尔·雅斯贝斯（1883-1969）是二十世纪德国著名的哲学家，存在主义哲学的奠基者之一。本书以三篇简短的讲演，概述了作者生存哲学体系的核心思想。作者通过对存在问题、真理问题，以及现实问题的阐述，主张比本原上去观察现实，通过内心行为去把握现实。在法西斯统治危及人的生存的时刻，以纯哲学的语言发出了注重人的生存、强调人的自由的呼声。