2005年是联合国推进“教育促进可持续发展十年”的第一年，本书作为“可持续发展教育丛书”的第四册，将2002年以来国际社会就“可持续发展教育”发布的政策文献，部分地区、国家有关国际会议的主题报告和一些专家、学者的学术论文共28篇编辑成书，旨在帮助广大在职教师、专业研究人士和教育行政官员掌握国际社会推进“可持续发展教育”的最新信息，促进他们更有效地培养学生具有可持续发展的意识、能力和责任感。
全书共分五章：第一章“‘教育促进可持续发展十年’的政策与文献”收录了第57届联合国大会关于实施“教育促进可持续发展十年”的第254号决议、《联合国教育促进可持续发展十年（2005-2014年）国际实施计划》以及联合国教科文组织“教育促进可持续发展十年”相关文件，揭示了国际“教育促进可持续发展十年”计划提出的背景、目的、基本理念以及实施建议。
第二章”可持续发展教育国际会议文献”，通过联合国教科文组织官员以及不同国家的学者在国际会议上的讲话和北京首届“可持续发展教育国际论坛”行动建议，全面阐述了实施“可持续发展教育”与落实达喀尔会议目标、“千年发展目标”的关系，并介绍了推进“可持续发展教育”的要点、教育在促进可持发展中的重要地位和教育改革的动态。
第三章 “发展中国家（地区）可持续发展教育的理论与实践”和第四章“发达国家（地区）可持续发展教育的理论与实践”，回顾了一些发展中国家（地区）和发达国家（地区）推进“可持续发展教育”的历史进程以及实践经验。
第五章“终身学习背景下的环境教育与可持续发展”，阐释了不同国家以环境教育为基础推进可持续发展的经验。