本书分三个不同的时间段对中国近代体育在上海的发展历史作出了详细、生动地介绍。通过阅读本书，你将知道，体育是如何传入中国大地，并在此如何一步步走向辉煌。

　　本书探讨的是近代中国的体育传播。在此需要说明的是，19世纪中期，“体育”这一概念的界定并没有达成一致，关于“体育是什么”的研究，甚至一直延续至今。对于近代中国的体育传播来说，我们要注意的是：一方面，正因为体育这一概念较为宽泛，处于不断发展的过程之中，所以“体育传播”在不同的时间段也会有不同的方式、内容、理念。另一方面，近代中国这一语境在很大程度上影响和决定了“体育传播”的方式、内容和理念。
　　本书选取上海作为例证，来梳理近代中国的体育传播，是基于以下考虑的：首先是基于上海这一城市之特点。其次，对于近代体育来说，上海是一个重要的基地。第三，虽然近代上海的体育具有非常重要的研究价值，得迄今为止，除了一部《上海体育志》而外，对于近代上海的体育文化，并无专门的研究。