在很多人的观念中，民间信仰总是和“落后”、“愚昧”、“迷信”等连在一起，而一谈起民间信仰的害处，人们总会想到马克思的名言：“宗教是人民的鸦片”。的确，民间信仰当中有很多观念和仪式都是原始思维的产物，但是，马克思在这句名言之前有一句更深刻的话：“宗教里的苦难既是现实苦难的表现，又是对这种苦难的抗议。宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的感情，正像它是没有精神的制度的精神一样。”民间信仰就是这样的世界，在面对苦难的现实时，正是那些虚幻的图景支撑着人们排除千难万险继续前行。
实际上，民间信仰还不能算作真正的宗教，它只是民众自发地传承的信仰，尽管它的信众众多，却没有严密的组织；而从人类文化的角度来看待民间信仰，就会发现人们所创造出的丰富的文化包括民间信仰是不能简单地用迷信与否来加以概括的。不管在人类进程的哪个阶段，民间信仰都有其自身存在的逻辑。然而，这本小书所展示的并非是民间信仰存在的逻辑解释，而是整套丛书的定位指导下，来呈现一个特定的民族——满族的民间信仰，以此展示满族丰富多彩的民族民间文化景观。尽管如此，细心的读者还是会发现，民间信仰与迷信是有很大不同的，至少也会看到体现在民间信仰中的积极向上、勤劳勇敢的民族精神。