本书认为，人类学的研究是贯穿马克思主义哲学思想的始终的，正是通过人类学的研究，马克思主义使其早期关于人类社会的形而上的阐述与现实的人类社会发展进程结合起来，确立了从人的生存方式阐述人类社会发展问题的全新的理论体系。本书对现代西方文明和中国现代化这两种不同的发展类型分别进行了分析，并指出，随着全球化时代的来临，民族国家政治意识形态性的消逝和全球文化的生成，一种全新的生存方式——全球化生存正在形成。