本书是国家社会科学基金研究项目成果。全书分上下两编。
上编“舆论监督与新闻纠纷”，系国家社会科学基金研究项目《舆论监督与新闻纠纷问题研究》的总报告。本课题以以下原则为指导思想：立足中国实际，以邓小平理论为指针，从有利于加强和改善中国共产党的领导、有利于社会稳定与进步、有利于调动群众积极性和主动性出发，对本课题所涉及的问题进行全面、系统、深层次的理论探索。
本课题是在搜集大量资料基础上完成的。这些资料主要来自两个方面：一是人民日报、光明日报、中国青年报、工人日报、农民日报、法制日报、新华社和全国除西藏等少数省份以外的二十多家省级报纸及一部分有代表性的地区级报纸帮助搜集提供的各自单位有关重大舆论监督和新闻纠纷的典型个案，约200件；二是课题组成员自行搜集的中国共产党有关舆论监督和新闻纠纷的方针、政策，国家有关舆论监督和新闻纠纷的法律、法规规定，以及外国有关法律规定等，还包括从1988年审结我国第一起新闻诽谤案以来的“新闻官司”个案180件。对于以上资料，按照预先设计的方案，通过计算机处理，对有关个案的发生时间、缘由和经过、批评对象、批评结果或审理情况和结果等项目作了统计、比较、分析。
下编“在言论自由和人格权的天平上――大众传播媒介侵权纠纷个案选评”。共搜集个案62则。这组资料原来是为完成国家社科基金项目《舆论监督和新闻纠纷》所搜集编写的基础资料（即总报告中提到的180个新闻官司个案），是这个项目的组成部分。收入的个案全部已经终审结案，也就是说都已成为历史。由于我们着眼于案情而不是个人，所以略去了有些涉案人的姓名，有些案件传播甚广，几乎已经众所周知，就不作处理了。有些涉案者也许希望遗忘这段历史，这里旧事重提决不是要存心勾起他们不愉快的回忆，而仅仅是着眼于研究，着眼于法制宣传和建设。从某种意义上说，所有的审判和参加媒介侵权诉讼案件的人们正是以这段历史对中国的大众传播媒介法制建设作出了特殊的贡献。

上编 舆论监督与新闻纠纷
一、我国舆论监督的历史、现状和存在的问题
二、国外有关舆论监督的法律规定概述
三、舆论监督的定义、地位和作用
四、舆论监督与党的领导、保守国家秘密、司法审判的关系
五、新闻纠纷的历史、现状和瞻望
六、舆论监督与公民、法人有关权利的关系
七、结语
下编 在言论自由和人格权的天平上