卢梭曾以其真诚的《忏悔录》震撼了许多人的心灵，他的《社会契约论》、《爱弥儿》、《新爱洛伊丝》等也同样引起强烈的反响。然而卢梭却是不幸的，他虽因写作而著名，可写作却使他屡经坎坷。于是，孤独、寂寞的卢梭总是在倾述，一方面阐述他的思想观点，一方面倾述他的心灵，以渴望世人的理解。这就是使他的散文形成了鲜明的风格。
本书选译了二十七篇卢梭的散文，其中大部分系第一次译成中文。这些作品较全面地概括、反映了卢梭的思想脉络及心灵与性格。
我的画像/ 1
致马尔泽尔布总监先生的四封信/16
《忏悔录》草稿/39
在朗读《忏悔录》前发表的谈话/63
社会各阶层人士对我的态度/66
日内瓦公民让一雅克·卢梭的遗嘱/68
享受人生的方法及其他/72
一个孤独的散步人的梦/80
《纳尔西斯》序言/132
论口才/152
关于一本书的写作方法/153
论妇女/ 160
圣德尼大街的一对夫妇/163
论暗中由女人引起的重大事件/164
对一位神甫进献的忠言/167
论文/169
给萨娜的书信/189
一个胸襟开阔的人的思想和一个有道德的人的心中的想法/201
荣誉和美德/224
论公众的幸福/234
奢侈、商业和工艺/242
环境对文明的影响/252
关于祖国/258
论贵族/263
论风俗/265
斯巴达和罗马这两个共和国的比较/274
拉西第蒙的故事/282
译后记/289