一个民族的艺术，就是这个民族精神的结晶。作为中华民族艺术之一的中国绘画，历史悠久，内涵丰富，魅力无穷；一部中国绘画史，通过历代画家艺人的笔墨丹青情结，反映了中国的政治、经济、军事、思想、文化艺术、中外关系等方方面面，它那可视的画面，几乎是一部浓缩的中国文化史，深深地吸引着无数热爱中国文化的海内外各界人士。
作为美术学院讲授与研究中国美术史的教师，我有幸在北京、上海、台北、香港、澳门等地欣赏中国历代名画，在云南、新疆等边陲地区调查少数民族艺术，而且还在美国、日本、韩国、欧洲、俄罗斯、东南亚等地考察中国文物，与海外同仁交流，不仅被跌宕起伏、佳作如潮、人才辈出的中国绘画史本身所迷恋，而且也为海内外友人热爱中国绘画的态度所感动。随着中外文化交流的不断扩大，编写一部简明扼要、通俗易懂、图文并茂的中国绘画发展史，分析中国绘画的源流，弘扬中华优秀文化，振兴民族精神，扩大中外交流，已成为时代的迫切需要。