德国真是谜一样的国家，它是两次世界大战的主要发动者，那可怕的军事力量一度令全世界为之震惊和恐惧；经过两次大战的惨败，它又像传说中的不死鸟那样，浴火重生，再次迅速崛起，成为当今世界上有巨大影响力的大国。对于德国和德国人，我们究竟了解多少？我们怎样才能真正认识他们？本书作者认为，从文化的角度来解读德国和德国人，把握住了德国人的民族特性，也就把握住了德意志民族长期以来呈现出巨大活力的源泉。
美国学者戈登·A·克雷格认为：“对德意志这个国家来一个概括，人人都感到很难，大概是因为德国人总是不像其他各族人民那样服从逻辑法则。”
德国哲学家尼采也说“德意志的灵魂道德是多重的、多源头的、混合重叠的，而不是实实在在建立起来的，——而同时从任何意义来说又是中心民族，因此，德意志人比起其他民族来，对他们自己就更为不可捉摸、更复杂、更矛盾、更不可知、更难预测、更令人吃惊，甚至更为可怕。”
正因为存在诸多的矛盾之处，作者认为，将让人着迷却又难以理解的德意志文化称为人类文化苍穹中的“双子星座”是非常形象的。