本书从人工生命的研究方法这个全新视角对复杂系统理论展开观察，试图为复杂系统理论的研究提供更加丰富的研究内容和手段。
全书共分7章。第1章对复杂系统与系统理论、复杂系统与复杂性、人工生命学科以及具有生命系统特征的复杂系统进行讨论，进而以人工生命研究方法为核心构建出本书的研究框架；第2章介绍了几种典型的自动机网络模型；第3章～第6章分别介绍了归于群体智能中的进化计算、蚂蚁算法、粒子群优化算法以及人工免疫系统等的最新研究动态；第7章对复杂适应系统进行了全面讨论，包括基本概念与特征、模型与仿真平台和三个成功应用的模型。本书兼顾理论与应用，较为全面地探讨了复杂系统人工生命研究方法的各个层次，视角独特且有新意，可供从事复杂系统理论、人工生命学科以及相关领域的科研人员、高校教师和研究生参考。