本书收入了马克思和恩格斯在1846年10月至1868年12月所写的著作，包括报告、宣言、书信、小册子、声明、演讲稿、书评和札记等。收入本卷的相当一部分文件表明，马克思和恩格斯非常关注德国工人运动的发展。收入本卷的恩格斯的书评多半是为自由派和民主派报纸写的。
本卷附录收入马克恩的发言记录、报刊有关马克思发言的报道和马克恩的支持者的反映马克恩的观点的发言和文章等，以及一些有史料价值的文件。
本卷收入的文献比《马克思恩格斯全集》第一版相应时期有关卷次收入的文献增加了13篇（其中正文部分增加了9篇、附录部分增加了4篇）。