本《教程》自1988年出版以来，受到广大教师和学生的广泛欢迎，赢得了广泛的赞誉，为我国语言学事业做出了巨大的贡献。但是，近10多年来，语言学的发展又取得了长足的进展，新的成果急需补充。有鉴于此，主编胡壮麟先生及一批中青年语言学家对教材做了修订。修订版听取了在第一线使用本书的老师们的意见，对有些意义不大的内容作了删除或删节，对十余年来语言学领域中的新进展作了充分反映。在注重理论的深透性的同时，也增加了语言的浅近性和趣味性。修订版对问题和练习做了调整和补充。并附了答案。另外，为了适应不同程序的读者的需要，本《教程》的编者将出版一本语言学高级教程，将语言学中难度较大、理论性较强的内容作专门的讨论，以供研究生教学使用。高级教程将在近期内推出，敬请广大读者关注。
编写本书的指导原则是：①以英语专业高年级学生为主要对象，也可供英语专业的研究生使用。②用英语编写，尽可能选用英语例句。③在内容上，既要传授基本知识，也要反映语言学中的最新发展。④在观点上，不拘泥于一派之说。⑤讲授本书内容时可详可简，授课教师可根据自己学校的教学方案和学生程度进行调整。