视觉人类学是一门全新的学科。人类学本身渊源久远、历久弥新，但视觉人类学在当今世界备受瞩目却颇有争议。随着摄影、电影、电视的影响力日广，学术界和传媒界不约而同地把目光转到了这个领域。

视觉人类学试图用文化发生和文化起源学、符号学的内容来研究人类的文化，用阐释人类学的理论来论证人类文化的生成和进化，用比较行为学的类比分析方法和心理学还原理念来重新审视和追溯人类文明的发达史。

视觉人类学不仅是一个记录和实践性的科学，它同时也提供方法论。

它昭示和启迪着文化研究者用立体和宏观比较、类比和平行研究的方法去探讨一些全新和未知的领域。

本书的重要特色在于给视觉人类学以缜密的定义并拓宽了视觉人类学的视野。把视觉人类学的领域从一般公认的摄影、电影、电视等扩展到了史前学和原始物化的视觉资料上。通过对史前文明甚至远古文明的遗迹包括洞穴画、岩壁画和其他视觉资料的研究和破译，揭示出未为人知的一些人类或史前时代的文明密码或原型一母题来透析人类文明的宏观命题，在“食与色”、“(物质和生殖)两种生产”等人类进化和发展的命题上有着突破性的探讨和结论。

本书利用大量的珍稀图片和视觉资料来实证作者的理论，现身说法，图文并茂。