20世纪是人类历史上一个伟大的世纪，一个激荡人心的世纪，而文学作为人类感知和认识世界的重要方式之一，它是与历史、社会和人类的发展密切相关的，有时甚至把握着时代的脉搏，因此，可以说20世纪也是一个文学的世纪。回首20世纪的世界文学，如何概括其全貌已成为一项迫切的任务，而这部《20世纪外国文学史》便是著名学者郑克鲁教授顺应时代要求精心编著的一部杰作。
　　本书分上下两卷共四编，阐述了20世纪外国文学的基本面貌和发展图景，包括欧美现实主义文学、俄罗斯苏联文学、现代主义文学和亚非文学，每编均有概述。全书共选择了一百多位外国作家，每一位都是20世纪文坛上的重量级人物，对他们的生平、创作以及代表作品都进行了全面介绍与重点分析相结合的论述，所涉及的国家众多，论述内容广泛，是一本适用于大学本科和专科学生、研究生以及外国文学研究者、爱好者的良好教材和参考用书。