本书作者是现代著名文献学家、宗教史研究者，曾任徐家汇藏书楼主任。本书大体分四个部分：其一，概述晚明到清代前期西学东传的过程；其二，按圣书、论辩、哲学、教史、历算、科学等七大项目分类，分题介绍200余种在这一时段刊行的西学译著，含内容提要、著译者姓名、出版时间、章节目录，并录付当事人撰写的序、跋、引、题和评论等丰富的第一手文献弥足珍贵；其三，上述图书的译著者小传；其四，补遗资料，及徐家汇藏书楼、巴黎图书馆和梵蒂冈图书馆收藏的汉译西学书目索引，对于明清之际思想史、社会史、科技史、教育史和西教传华史的学术研究，具有重要的参考价值。