《二十世纪美国文学导读》由“二十世纪美国小说”、“二十世纪美国诗歌”和“二十世纪美国戏剧”三部分组成。每一部分又以作者为线索，分成“作者生平”、“写作特点”、“主要作品”、“主要代表”和“选读”五个板块。“主要代表作”板块又由“故事梗概”、“主要人物”和“评析”三项组成。在“作者生平”中，《二十世纪美国文学导读》力求简洁，突出作家的个性介绍和作家生平同创作的联系，及其在美国文学领域的成绩和地位。“写作特点”和“主要代表作”的“评析”是《二十世纪美国文学导读》的重点。笔者参阅国内外文学评论界多年来的研究成果，拜访了许多外籍专家和学者，并通过因特网获取美国最新的研究资料，取众家评论之长极尽心力汇集而成。在对作品进行分析时力求客观、公正，并突出作品的时代性和艺术性。“主要作品”以作家作品的出版年月为顺序，几乎包括了作家所有的作品，作品出版年月最晚至1999年，在一定程度上，反映出美国文学的最新进展。“主要代表作”的“故事梗概”和“主要人物”力求画龙点睛，使读者能在较短的时间内熟悉作品梗概和人物，抓住作品要领。“选读”部分笔者精选了作家最有代表性的作品中的一些精彩章节以飨读者，以起到抛砖引玉之效。凡涉及到人名、地名和著作名称的地方，笔者尽可能地使用英汉对照以方便读者。