本书从意大利统一写起，至第一次世界大战前为止。分十二个部分，主要包括：国家的整合和经济的起步、经济生活和道德生活、对外政策、思想的复兴和改变、文化的繁荣和精神的骚动、对内政策和利比亚战争、意大利中立和投入世界大战等。作者对嚣张一时法西斯主义不屑一顾，表示蔑视，因此该书出版当年就获巨大成功。本书内容具重要参考研究价值。
在这一著作中，克罗齐尖锐地指出了英美帝国主义对意大利民族主义和法西斯主义的影响。但他错误地批评了意大利社会主义者在第一次世界大战前夕，把理想置于祖国之上，而在思想上脱离人民的主张。