姚薇元，教授。安徽繁昌人。１９３１年毕业于清华大学历史系。１９３６年获清华大学研究院历史门硕士学位。曾任大夏大学、贵州大学、中央大学教授。建国后，历任湖南大学教授，武汉大学教授、中国近代史教研室主任。九三学社社员。专于中国近代史、中古民族史。著有《鸦片战争》、《鸦片战争史事考》、《北朝胡姓考》。

本书根据史传、姓书的记载，参以石刻、方志、文集、说部等材料，考证《魏书·官氏志》所载胡姓，兼及两汉以来质子降胡和隋唐蕃将胡商，共考证一百九三姓，填补了我国史学领域胡人姓氏问题研究的空白，可供魏晋南北朝隋唐史和民族史研究参考。