本书主要探讨多元文化语境下的美国小说的生成以及少数族裔小说的心理构成、美学特征及其对“主流”小说的影响乃至进入主流的过程。编者主要从印第安因素、清教因素、语言因素、黑人因素、犹太因素、华裔因素及后现代因素等方面对美国小说的本土化过程进行给向追踪和横向探讨，通过一个“局外人”的“第三只眼睛”的考察，阐述美国本土小说在多元文化语境中的发生和发展的轨迹，揭示其内在的互动、传承、冲突和融合的运行机制。本书主要从北美的土著――印第安人的口头文学入手，结合北美大陆特殊的生态环境和美国小说中的清教因素，阐述美国文学及文化中的多元因素对美国本土小说的生成与演变所产生的影响，渐次论及小说这一人类晚熟的文学样式在逐渐形成的美国英语、美国文化和美国小说美学的基础上所产生的美国本土小说及其所成功实现与其母体英国文学的分离、独立与演变。