如何对未成年人进行道德教育是一个全人类共同的话题。虽然处于不同的历史时期的小同民族对于未成年人必须具备怎样的美德行着不同的回答，但毫无疑问，人类一直在尝试着通过最有效的方法教育他们的下一代，使他们尽可能多地学会那些本民族认为重要的、美好的品质。在这个过程中，世界各国、各民族都积累了相当丰富的经验。
然而，未成年人道德教育也可以说是一个处在不断变化巾的话题。千百年来，人类的生存环境不断地发生变化，为了应对这种变化，社会对个人素质的要求也在不断变化，并且要求教育者随着社会的变化提出不同的要求。从这个角度来看待未成年人道德教育，也许更符合今日中国的国情。改革开放以来小国社会的变迁，也许是继20世纪50年代的社会主义教育以来第二次触及普通人头脑的深刻变化。这个变化再一次向中华民族的道德教育传统提出了强有力的挑战。
为了应对这一挑战，从而更好地对今日中国的未成年人进行道德教，编者考察了部分国家和地区在未成年人道德教育方面的经验。它们的道德教育体系可以为我们提供详细的材料，帮助我们全面了解现代化对于人的素质提出的要求，以及根据时代的变化而在道德教育上做出的相应变化。这些都可以为当前我国的未成年人道德教育提供镜鉴。