《晚清厘金与中国早期现代化建设》从一个全新的角度研究了厘金问题，揭示出厘金对晚清中国早期现代化启动所发挥的作用及影响。清朝的财政收入本以田赋为主，正常年份清政府收支相抵尚有盈余。太平天国兴起，清廷财政艰难，为筹措军饷而向过往的商人开征厘金，这本来是万不得已的临时应急举措，承诺事平即裁撤。但是接续而来的是作为中国早期现代化启动的洋务运动的次第展开，在清政府财政艰难的情况下，厘金又常年占岁入的将近五分之一左右，当国家财政投向现代国防和工商业建设时，厘金即具备了现代化建设的功用。因此厘金是晚清资本原始积累的一种特殊形式，有其历史的必然性和合理性。
但是，厘金本身又是一柄利弊兼具的双刃剑，特别是厘卡林立，逢卡纳厘，加之局卡吏役的故意留难、勒索贪污，使之成为中国现代工商业进一步发展的严重障碍之一。中外均提出裁厘。清政府也曾尝试裁厘统捐，但几无实效。同时，江苏资产阶级兴起的裁厘认捐活动因地方政府的阻挠亦告失败。直至清政府被辛亥革命推翻，厘金问题仍未解决。
“裁厘加税”到南京国民政府时期的1931年方才告竣，对民族工业的发展确实起到了积极的推动作用，但由于动荡剧变的国内国际形势和环境，早期现代化仍未能实现，直到1949年以后，这一情况才得以扭转。