本书为“钱钟书集”之一。《钱钟书集》含十种十三册，计有《谈艺录》、《管锥篇》、《围城》、《宋诗选注》、《七缀集》、《槐聚诗存》、《石语》、《人·兽·鬼》、《写在人生边上》和《写在人生边上的边上》。其中，《谈艺录》、《管锥篇》初版后，钱先生多次修改补订。以往再版重印，修订部分均缀于书尾，不宜阅读。此次则将修订部分排入相应正文。此外，《写在人生边上的边上》收罗了钱先生的散逸旧作。至于书名，杨绛先生曾口述为《人生边上的边上》，或误传，或排讹，故留下小小的遗憾。