简·奥斯丁（Jane Austen, 1775-1817）是英国文学史上杰出的现实主义小说家。她生活和写作的年代，英国小说正经历着一个青黄不接的时期。从18世纪70年代到19世纪头十年，菲尔丁等大师开拓的英国现实主义传统几乎完全中断，英国小说淹没在一派假浪漫主义的感伤泪水中，四十年间没有产生任何重要作品。直至1811年，筒·奥斯丁出版了她的第一部小说《理智与感情》（Sense and Sensibility），才打破了这种令人窒息的沉闷局面。

《理智与情感》是简·奥斯丁最富于幽默情趣的作品之一。小说以两位女主角曲折复杂的婚事风波为主线，通过“理智与情感”的幽默对比，提出了道德与行为的规范问题。