《普通写作例文选》围绕普通文章写作的特点与规律、写作过程、写作的方法和技巧以及常用文体写作等问题，精选例文108篇，其中既有传统名篇，又有近年来发表的佳作。这些例文不仅可以帮助读者理解写作原理，还可以对读者学写文章起引导和示范作用。全书分两大部分。“总论”部分按文章是社会生活的反映、主题、材料、结构、语言、表达方式等6个方面编排例文；“分论各类文章写作”部分按消息、通讯、报告文学、散文、政论、思想评论、文艺评论、杂文、科普说明文等9种文体编排例文。“总论”各部分的前边有简要的分析、说明，部分例文的后边有学习“提示”。
《普通写作例文选》与《普通写作学教程》（高等教育出版社会出版）配套使用。《普通写作例文选》所选例文精当，具有相对独立的体系，因此也可与其他写作教材配套使用，或单独使用，作为“阅读与写作”课的教材或自学文选。