李时珍（1518-1593），字东壁，晚年自号濒湖山人，世称李濒湖，苏州城人（今湖北省苏春县苏州镇）。生于明朝正德十三年（1518年），卒于明朝万历二十一年（1593年）。其家族历代居住于苏州，一直以行医为业。其祖父善操医术。其父李言闻，字子郁，号月池，自幼博览经史，于明朝嘉靖二十八年（1549年）考取贡生。中年以后，弃儒为医，继承父志，曾以医术造诣精深被朝廷录为太医院吏目。晚年辞官回家，在本地玄妙观设诊，普济乡人，德行高尚，名噪一方。他一生中著作颇丰，可惜遭兵燹破坏，诸书皆散失无存。

本书从《本草纲目》中选辑常用药物200余种，分为水火土金石，草、谷采、果、木、虫鳞介禽兽等六部分，具体药物下刚分释名、采制、性味、主治、发明、附方等6项，均选自《本草纲目》原文，基本上保持了原著的概貌，本书参考了多种版本的《本草纲目》，以面向大众，经济实用为目的。