本史料集选收史料的时间从1949年中华人民共和国成立到1991年12月止。为完整地反映出版历史，对建国前夕我党领导出版工作的重要史料适当收入。本史料集视史料多少按年分卷出版。本史料集收人范围包括：①中共中央、全国人大、国务院（政务院）、中央宣传部、国家文委、出版总署、文化部、国家出版局、新闻出版署、国家版权局等领导机关历年颁发的有关出版工作的重要文件、法令、法规等。②中央宣传部、国家文委、出版总署、文化部、国家出版局、新闻出版署、国家版权局召开重要会议的文件及领导同志的讲话、报告等。③出版总署、文化部、国家出版局、新闻出版署、国家版权局向上级的工作请示报告和上级的批示及重要的事业规划、工作计划、调查报告等。④党和国家领导人（指中共中央政治局常委、国家主席、人大委员长、政府总理）有关出版工作的讲话、指示、题词等。⑤《人民日报》《光明日报》《红旗》杂志（后为《求是》杂志）发表的有关出版工作的社论、评论及重要文章。⑥出版、印刷、发行等方面重要的统计资料、有价值的出版史料，出版大事等。