饶宗颐教授是我国当代著名的历史学家、考古学家、文学家、经学家、教育家和书画家，是集学术、艺术于一身的大学者，又是杰出的翻译家。他长期潜心致力于学术研究，涉及文、史、哲、艺各个领域，精通诗、书、画、乐，造诣高深，学贯中西，著作等身，硕果累累。在六十多年的学术生涯中，饶老一直保持着旺盛的创造力，孜孜不倦，勇于探索，在学术和艺术等领域中取得了举世无双的成就，为潮汕文化的发展和进步作出了不可磨灭的贡献。作为“潮学”的倡导者和奠基人，饶老几十年来矢志不渝地进行“潮学”的研究和探索，使潮汕文化及中华文化发扬光大，走向世界。
饶宗颐1917年6月生于广东潮州一个富裕的书香门第，只上过一年中学，从幼年开始，饶宗颐就沉浸于父亲数以万计的藏书海洋中，每天与书为伴，与诗为偶，16岁开始便继承先父遗志，续编其父饶锷的《潮州艺文志》。其编撰的《楚辞地理考》开辟了楚辞研究的新领域，此书在上海的出版使29岁的饶宗颐一举成名，从此他便专攻文史而一发不可收拾，同时又从乡邦文化拾级而上，最终成为汉学界的泰斗级人物。
饶宗颐教授后来成为海内外著名的经、史、考古和文学家，并且对诗、书、画造诣极深，治学的领域更加广泛，遍及10大门类，如敦煌学、甲骨学、楚辞学、宗教学及华侨史料等各种学科，著书立说不胜枚举。仅其中的《20世纪饶宗颐学术集》便有12卷，内容超过1000多万字；专著六十多部；各种论文四百多篇；通晓英语、法语、日语、德语、印度语、伊拉克语等6国语言文字；他对中古梵文和巴比伦古象形文字颇有研究，有些文字连其本国人亦少有精通，作为一个潮籍的中国人，能通晓异国的“天书”，其天才实在令人叹为观止。

“汤用彤学术讲座”是由北京大学中国哲学与文化研究所联合中国文化书院、北京国林风图书中心为纪念汤用彤先生对现代中国学术所作的贡献设立的。该讲座自1997年开始设立，每年请一两位国内外的著名学者担任主讲。每位主讲的演讲辞和他们的其他相关论文编辑成“论文集”，作为“北大学术讲演丛书”由北京大学出版社出。本书中就其中一本。
饶宗颐教授是我国当代著名的历史学家、考古学家、文学家、经学家、教育家和书画家

序
首届汤用彤讲座演讲辞
先老学初探
——《传老子师》容成遗说钩沈
梁僧祜论
宋学的渊源
——后周复古与宋初学术
说营魄和魂魄二元观念及汉妆之宇宙生成论
道教与楚俗关系新证
——楚文化的新认识
从出土资料谈古代养生与服食之道
论道教创世纪及其与纬书关系
太平经与说文解字
谈古代神明的性别
——东母西母说
西方风新义
——时空散点与乐律
巫步·巫医·胡巫与“巫教”的问题
从石刻论武后之宗教信仰
三教论及其海外移植