本书以循序渐进的方式，通过大量的实例介绍如何使用MapBasic和IDL两种语言进行地理信息系统二次开发。第1部分主要介绍如何利用MapBasic语言创建和使用用户界面元素、控制地图对象、管理工作表、操作文件、选择和查询地图对象以及集成MapInfo地图；第2部分则介绍如何利用IDL进行图形图像处理、如何开发具有用户图形界面的应用程序等。在介绍每种语言时，首先从基本概念开始，然后由浅入深地介绍如何实现地图显示及地理计算方法。
本书适用于政府、企业相关部门GIS研究和开发人员，也适用于高等院校地理学、地理信息系统、房地产、环境科学、资源与城乡规划管理、区域经济学等专业的学生参考与学习，本书还适合作为各种GIS培训学员的学习教材与参考书。