“麦克斯怀特”是奥林·怀特教授和辛西娅·麦克斯万教授的笔名。奥林·怀特是弗吉尼亚工艺学院与州立大学公共行政与公共政策中心的公共行政学教授。辛西娅·麦克斯万是乔治·华盛顿大学公共行政学教授。他们都先后任教于得克萨斯大学、南加利福尼亚大学、锡拉丘兹大学、北卡罗来纳大学等著名的高等学府。他们出版的著作广泛涉及组织发展与改革、心理学理论在公共行政中的应用、公共行政与社会过程中的广泛问题。除学术研究之外，他们密切关注现实，从事公共行政工作40余年，先后担任美国和国际上各种组织的顾问。

本书以公共行政的合法性问题为切入点，对各个时期公共行政理论的缘起、发展和话语架构进行了独到的批判性分析，对公共行政合法性基础进行了深刻的反思，对传统公共行政的话语结构尤其是“理性人”的意识形态作了全面的检讨，并从性别理论的角度说明了合法性和异在性之间的联系，最终对合法性问题提出了新的构架方法。与同类著作相比，本书的研究领域更加前沿，学术性更强。

本书问世后即声誉鹊起，被认为是美国公共行政学术史上的经典之作。作者独特的历史阅读视角，为我们理解美国民主政治制度建立了祛魅化的效果；敏锐的学术触角，给我们提供了美国当代公共行政研究的最新趋势；史论结合，将美国公共行政的发展历史化和语境化，真正建立起解读公共行政合法性的话语系统。该书不愧是合法性研究领域的一部力作，具有很高的学术价值。