随着大学外语教学水平的不断提高，研究生外语学习的起点也逐年提升，全国大学英语教学大纲和研究生英语教学大纲相继作了修订。研究生入学时，绝大多数已经具备了较为扎实的语言基础，基本上都通过了大学英语四级考试，不少还通过了六级考试。然而在教材上，目前许多学校使用的仍然是外教社出版的《大学英语》（修订版）5、6册。为了编写出适应新时代要求的教材，外教社组织了清华大学、复旦大学、浙江大学、山东大学、中山大学、大连理工大学、南京航空航天大学等10所重点大学，召开了教材编写委员会会议，作了广泛而深入的调研。在认真分析当前研究生英语教学现状的基础上，编写出了这套教材。教材编写时考虑到以下几点：1．练习设计和活动安排以学习者为中心，强调应用能力的培养。2．针对研究生听说能力下降的情况，编写专门教材，重视口语和听力的培养。3．课文题材、体裁多样，紧跟时代。4．重视翻译和写作（尤其是论文写作）能力的培养。5．在突出词法、句法的基础上，融入篇章知识的教学。