《东方文学史》在编写时注意以下几点：（1）继承前辈。我国有以季羡林为首的一批研究东方文学老专家。他们学识宏富，治学严谨，在东方文学研究领域内辛勤耕耘几十年，著作等身，在国内外享有盛誉。
（2）突出重点。东方国家众多、历史悠久，文学作品浩如烟海，要介绍的内容与《东方文学史》的容量发生矛盾。怎么办，我们的办法是在重视完整系列的同时突出重点，不搞平均主义，着重介绍具仍世界意义的东方作家和作品。
（3）努力创新，我们力求运用新材料、新观点、新角度、新思路，争取有新开凿、新突破。如印度古代文艺理论是世界三大文艺理论之一，具有重要的地位，但以前很少涉及，《东方文学史》则辟专切介绍，及时反映我国学者的最新研究成果。
（4）注重关联与比较。注重文学与其他文化类别之间的关联。注重东方文学同西方文学、中国文学以及东方文学相互之间的关联。同时，还注意相互比较，注意它们之间的异与同。这样，有利于东方文学在世界文学坐标中定位，有利于认识东方文学的本质特征。