本书是“新时期小说名家名篇”之一。男女主人公各有各的家庭和人生故事，在时空的某一点上他们相遇了，这缘份的一点使他们俩的命运从此大为改观。王安忆似乎强调这个交点对于改变相关人物的命运而言是必然的，而发生的时空因素却有一定的偶然性。他们无法相遇而不爱，又无法使相遇发生在两人婚前，因此只能以悲剧形式的消亡来解除两难选择的困境。这里的“死亡”与“缘份”都带有一种生命难以抗拒的宿命意味。预兆、缘份、死亡这些字眼述说着一种偶然中的必然，一种客观的命运。