《中华民国铁路史资料(1912-1949)》取材，以第一手史料为主，包括中外文档案（或其缩微胶卷）、公报、文集、手稿、日记等等；酌情选用第二手资料，如前人编的史料集以及专著、论文。所收史料，以涉及民国时期铁路路权的为限；起讫年分别是1912年和1949年。铁路建筑权之掌握在谁的手里，是中国近代铁路运输业发展中的核心问题；进而决定着当时铁路的营运实态，并进而对社会经济产生特有的作用和影响”；该以这些方面作为自己采集史料、编辑资料的对象范围。继则设想了工作步骤，先编涉及路权问题的资料，并分两步走：以1911年为界限年，将此年之前和之后，分别编成一部；经向领导汇报并获认可，即付诸行动。