在我们中华民族悠久的历史上，出现过许多杰出人物。20世纪以来，我国各族人民在反对帝国主义、封建主义，建立民主富强新中国的斗争中，涌现出一大批著名的政治家、思想家、军事家、科学家、文学家、艺术家……他们为民族兴盛、国家富强、社会发展、人类进步作出了重要贡献，为后代留下了十分珍贵的精神财富。为了弘扬中华名人的业绩和风范，以进行爱国主义教育，促进精神文明建设，编者们组织编纂了《中华名人丛书》。这套丛书以“图文并茂、篇幅精短”为特点，面向广大读者，特别是青少年读者。初步计划出版100本，每本介绍一人，文字限于10万字左右，照片100幅。首批20本，由中央文献出版社和昆仑出版社分别在1998年年内出版。
在这套丛书编纂过程中，得到有关方面专家、学者、出版单位和一些传记、画册原作者以及传主亲属的大力支持。