本书是为大学“中国古代文化史课程”而编写的教材。由北京大学等单位三十多位专家集体撰写。本书的内容侧重以下各方面：(一)在中国古代的民族方面，介绍了各主要民族的形成过程、分布地区、社会生活、历史贡献以及迁徙流动等情况。(二)在古代人的日常生活方面，介绍了农业生产、纺织工艺、建筑艺术和交通工具等。(三)在古代典籍和思想方面，介绍了汉字的起源和演变、书籍制度和历史上有广泛影响的儒学。(四)在古代制度方面，介绍了婚姻制度、家族制度、丧葬制度、官制、选举及科举制度、礼仪制度、货币制度等。(五)在古代器物方面，介绍了礼器、兵器和日用器物等。(六)在古代礼俗方面，介绍了礼仪制度、宗教、民间神道、民间禁忌、民间节日等。(七)在古代地理学方面，介绍了地理学的发展状况，历代行政区划沿革。(八)在古代艺术方面，介绍了陶瓷、髹漆、绘画、书法、音乐、建筑等。(九)在古代科学技术方面，介绍了科学技术的重要成就、天文历法及度量衡制度等。全书共分三册。