我国是一个多民族国家。中国共产党一贯重视民族工作，坚持把马克思列宁主义基本原理与中国民族的实际相结合，促进各民族共同发展繁荣。党的十一届三中全会以后，在新的历史条件下，党和政府努力探索具有中国特色的解决民族问题的道路，制定了一系列方针、政策，指导民族工作不断胜利前进，少数民族和民族地区的政治、经济、文化建设取得了举世瞩目的巨大成就。党的民族政策不仅比过去更加丰富，而且有了新的重大发展。为了广泛宣传党的民族政策，进一步做好民族工作，加强各民族团结，我们把十一届三中全会以来中共中央、国务院、全国人大常委会和中央有关部、委、办关于民族工作的重要文件，党和国家领导人有关的重要讲话、文章汇集成册，书名定为《新时期民族工作文献选编》，供全国各级党政部门、研究机构和一切从事民族工作和关心民族问题的人们学习和使用。收入本书的文献共五十九篇。在保持文献原貌的基础上，有的作了节选，有的作了少量的文字和事实订正，对记录稿进行了文字整理。